Старики Воттаковы,ответив незнакомцу таким же кивком,тем не менее,с подозрением посмотрели ему вслед,только Катька беззаботно впорхнула на телегу и стала грызть невесть откуда взявшееся у неё яблоко.Мужчиной же,который пришёл с Пармёном и Евхаристией был названый брат старика Воттакова-Александр Демьянович Невзъепенный,сам отец,то ли всерьёз,то ли шутя,не раз говаривал Фёдору,что "Сцашка"-не просто названый ему брат,но,в самом деле-побочный сын деда Ермолая.Так или иначе,к этой семье,и лично к Александру,отец относился гораздо теплее,чем к законной родне.Вот,этот самый Александр-могучий высокий и улыбчивый сорокавосьмилетний мужчина,нынче зазвал их к себе в гости.-Поедем ко мне?-поздоровавшись с Федькой и подмигнув ему,спросил Демьяныч.-Индо,Аглаида Константиновна моя,вчерась пирогов напекла,как чуяла:и рыбник,и курник,и сладкех всяких.-Ишь,Сцашка,умешь ты уговаривать,-улыбнулся отец,заслышав про рыбный пирог.-Кого ж сами не съели,пироги-то,нас ждали,ли что?-Ну! Она же кучу этих пирогов настряпала,не по одной штуке.Спробовали и мы! А энти,которые вам,накрытые надёжно,тёплые ишшо.-Как здоровье-то,у сестрицы Аглаиды?-перебивая словоохотливого родственника спросила Евхаристия,приглашая того в телегу.-Слава богу! Хотя,года,как известно давят.-вздохнул Невзъепенный,напоминая собрату,куда надо ехать.-Какеи её годы!-мать махнула рукой.-Не года нас,баб,портят,работаем тяжело,а иначе,ведь,и нельзя.-Кого ты там баешь мать?-насторожился Пармён.- Эт,как жа можно,чтоб не работать? А,жрать,тогда,кого? Не от работы бабы вянут,а от тяжестев жизненных.Труд украшает человека,а барыньки разные,так от них и толку-то нет,кроме вонищи из флаконов да краски всякой.
Наконец,приехали к дому сродственника.В избе было тепло,солнечно,на одном из подоконников лежал толстый кот,лениво игравший лапой с солнечными зайчиками.Увидев незваных гостей он,недовольно мяукнув,всё же продолжил своё занятие.Хозяйка же,высокая и статная Аглаида Константиновна,напротив,обрадованно бросилась навстречу гостям из Черпаковки.Шумные церемонии,вроде объятий и поцелуев,заняли некоторое время,затем все расселись за столом в горнице.На большом дубовом столе,накрытом,в честь такого случая,белой скатертью,появились,как и обещал хозяин,различные пироги-огромные,поджаристые,тёплые,с манящими ароматами различных начинок.Вокруг начинавшегося застолья бегала невзъепенная малышня,в количестве четырёх белокурых голов.-Старшой сынок-то ваш где,Ромка который?-борясь с искушением накинуться на печёное,спросил Пармён.-Ромка наш,нонеча,работать устроился,на мельницу,к Срову Тимофеевичу Салупову,шесть дён в неделю туды ходит,а уж,в воскресеье,по девкам,видать,-заговорщически подмигивая спросившему,ответил Александр Демьяныч,доставая из-за печи четверть самогонки.-Ишь,сказанул!-возмутилась его супруга.-По каким "девкам"? Невеста у его есть,Анютка,ишшо с Мостлянки дружат оне.-Так,и что?-возразил ей муж.-Не девка она,что ли,опосля энтого? Скорее,ты ошибашься,Агуша.-В чём это?-Не невеста она ему ишшо,не обручены они.-Дык,рази ж оне смотрят,нонешние-то,на порядки древлие?-вступила в разговор Евхаристия.-Молодёжь пошла,нонче,не та:родителев не слушают,всё делают по-своему,лишь бы видимость создать,а там,хоть медведь не спи.-Цыть,старая!-прикрикнул старший Воттаков.-Кого ты там баешь? Нешто,запамятвовала,како из отсова дома со мной сбежала:из окна прыгамши,босая,из одёжки только и было,что кожух на титьках да платок на голове.-Тьфу на тебя!-закричала в ответ старушка.-Была ба тая возможность,пень старый,я ба от тебя и без кожушка опосля ушла,да в отчий дом мне возврату не было.
Фёдор ещё немного посидел с родными,поел пирогов разных и вкусных,выпил немного водки,затем,увидев,что дети Александра Демьяновича выбежали на улицу,тоже покинул гостеприимный дом.Внезапно,его посетила мысль сходить в Чаныш,проведать Алию,за которую болело его сердце,ну,и разведать обстановку.Решительно тряхнув головой,младший Воттаков направился вновь к Соборной площади,откуда расходились не только главные дороги во все стороны света,но и множество тайных троп.Там,на площади,и поймал его Володенька-босой,в красной рубашке и штанах,сшитых из сумки для подаяний.-Насилу тебя нашёл,-зашептал дурачок.-Айда,батюшка тебя видеть хочет.-С кого это?-удивился Федька,всё же идя за бедолагой.-Я же исповедовался тольки шта!-Мне не ведомо,сказано было тебя найти-и хана! Отец Уксусий ждёт!-они вошли в жилые покои при храме,Володенька,больно щипая костлявыми пальцами за спину,втолкнул черпаковца в просторную светлую комнату и плотно закрыл дверь с той стороны,приперев его своим тщедушным тельцем.
Старый седобородый,но мускулистый и мощный телом,настоятель храма,сидел возле окна,за большим письменным столом и что-то читал,водрузив очки на морщинистый куриный нос.Увидав вошедшего,он сдёрнул с себя окуляры,улыбнулся и жестом пригласил гостя сесть на свободный стул рядом с собой.Фёдор,робея,принял приглашение,предварительно перекрестившись на все иконы,бывшие в комнате.-Ну?-произнёс,наконец,отец Уксусий улыбаясь,но,при этом,требовательно заглядывая в глаза собеседнику.-Кого?-простодушно спросил Федька,теряясь в догадках.-Хотел ба и я знать,"кого?"-пробасил священник.-Ты ли,нонеща,положил в ящик для пожертвованьев десять рублёв?-Ну,я! Эх,тётка-то,донесла,шельма!-А,откелева у тебя таки деньги? Сроду никто,окромя купцов да дворян проезжих,столько не жертвовал,придя на обычную литуургию.-Мои это деньги,батюшка,не сумлевайтесь.Я же на днях с армеи возвернулся,вот,по случаю и пожертвовал,-в это время,в соседней комнате,вход в которую был задёрнут пологом,кто-то предательски пёрнул,заставив Воттакова вспотеть от волнения:донос старухи,видевшей,как он опускал червонец в прорезь ящика,дошёл и до "охренителей".-Послушайте,отец Уксусий!-вскричал он взволнованно,но не теряя чалбонского достоинства.-Сию асцигнасыю (ассигнацию-прим.авт.) нашёл я на заимке,в сундуке,приготовленном для путников случайных,сразу решил их пожертвовать Господу нашему.-Ага,прекрасно,сын мой!-с недовольством глядя в осквернённую соседнюю комнату,произнёс хозяин.-А,не было ли в сундуке том,богоугодном и свидетельствующем о безграничном милосердии семейства вашего,каких-либо иных бумаг?-Нет!-уверенно и громко воскликнул Фёдор,отчего невидимка,находившийся в соседней комнате,вновь впал в грех.-Никаких других и мастурбациональных,прости,Господи,бумаг,не было!-и он с вызовом посмотрел в сторону занавеси,насквозь просмердевшей прошлогодними груздями.
Он умолк и перевёл взгляд на настоятеля.Батюшка молча теребил свою седую бороду,затем,встав со стула,вышел в ту самую комнату,в которой прятался неизвестный,послышался разговор.Впрочем,Фёдор ничего не мог расслышать:беседа проходила тихо,да он,особо и не прислушивался к ней.Однако,все его вопросы разрешились,когда отец Уксусий вернулся в сопровождении штабс-ротмистра Копылова.-Послушайте,молодой человек!-с ходу обратился Юрий Васильевич к Воттакову.-Мне ясно,что вы-законопослушный человек,верный Престолу и Отечеству.Но,не могли бы Вы дать разрешение мне на то,чтобы осмотреть Заячью заимку?-Глядите,-равнодушно пожал плечами черпаковец.-Уверяю Вас,Фёдор Пармёнович,что,если надо,я представлю официальную бумагу от прокурора губернии.-Каку ишшо гумагу?-усмехнулся Фёдор.-Глядите,сколько хотите,коли надобность таку имеете-Благодарю Вас!-поклонился ему жрамдарм.-Тем не менее,если,действительно,возникнет необходимость осмотреть Вашу собственность,находящуюся в тайге,уверяю Вас,что это будет сделано с соблюдением всех процессуальных норм Анперии.-Федька почти не понял смысла последних слов офицера в голубом мундире,но,на всякий случай закивал.В это время за дверью,которую подпирал Володенька,тоже послышался какой-то шум и разговор на повышенных тонах.Судя по всему,дурачок отказывался впускать в комнату матушку Иринарию,которая для каких-то дел пришла к своему супругу-настоятелю.
Отец Уксусий,тяжело вздыхая,направился к двери и приоткрыл её,впуская внутрь жену-женщину дородную,но подвижную.Следом просочился и вездесущий Володенька,но настоятель,остановив его у порога,с отеческой настойчивостью стал внушать ему:-Сын мой,экой же ты упрямый! Почто матушку не пропускал?-Я побоялся,что матушка помешает разговору вашему,о делах государственных,-простодушно ответил дурачок.-Э,нет,братец! К сожалению,ты снова впал в бесовский грех гордыни,хотя Отец наш Небесный непременно милостив к тебе.-Готов понести наказание,-поникнув головой пробормотал несчастный.-Господь не наказывает нас,-строго сказал священник.-Он вознаграждает нас не только за добро,но и за зло наше.Посему,вот тебе епитимья:проводить Фёдора Пармёныча до тракта,а потом возвращайся.Да,и переодень,наконец,эти несуразные портки! Нешто,у тебя других штанов нету?-Есть,батюшка! Но я решил,что до Троицы буду ходить в этих,в память о Воскресении Христовом,и пребывании Его средь апостолов и простого народа.-Бедолага крепко стиснул Федькину руку и,дёрнувшись,повёл его прочь из комнаты и из храма.
Только оказавшись на улице Фёдор вспомнил,что хотел спросить батюшку о том,можно ли ему повенчаться с иноверкой и как им быть,если такое будет невозможно,однако,Володенька тянул его за собой с такой силой,будто чего-то боялся.-Постой же,оглашенный!-воскликнул,наконец,Федька,выдёргивая свою руку из больно сжимающих,хотя и слабых,тисков ладоней блаженного.-Куда ты меня тянешь?-От греха увожу,-засмеялся дурачок.-Всё вижу,о чём думы твои и помыслы.-Правда? Слышь,скажи,что меня ждёт? Не зря ли любовь моя?-Любовь не бывает зря! Не бойся ничего,живи,как живёшь.Оставайся самим собой,не гляди кругом,не слушай чужих домыслов.Всё будет хорошо.-Пророчествовашь мне,болезный?-Нет,рассудком чую.Пророчествовать мне отец Уксусий запрещает.Я,когда пророчить начинаю,то впадаю в кликушество,бесов в себя впускаю,из-за этого у меня приступы падучей получаются,когда,не в силах перенести слова молитв моих и крестные знамения,восстают они внутри меня и изводят,покуда настоятель меня не отчитает.-В это время они вышли на небольшую тропу,которая вела в сторону Черпаковки и Чаныша.Чалбон хитро посмотрел на дурачка,подмигнул ему,хлопнул его по плечу и направился к тартарской деревне.